コーヒーを飲んで、
「コクがある」
と表現することがあります。
商品の説明にもよく使われる言葉です。
では、「コク」とは何でしょうか。
苦味が強いことでしょうか。
濃いことでしょうか。
口当たりが重いことでしょうか。
実は、「コク」という言葉が指しているものは、一つとは限りません。
ある人は、しっかりした苦味を「コクがある」と表現するかもしれません。
別の人は、口に含んだときの厚みや重さを「コク」と感じるかもしれません。
甘味や香りが長く残ることを、コクと表現する人もいます。
つまり、
「コク」は一つの味そのものを表す言葉ではなく、いくつかの感覚が組み合わさった印象として使われることが多い言葉です。
ここで、前の記事で見た「味」と「フレーバー」の違いが関係してきます。
コーヒーを飲んだとき、私たちは甘味、酸味、苦味などの味覚だけを感じているわけではありません。
香り。
口当たり。
飲み込んだあとの余韻。
こうした感覚も一緒に受け取っています。
その全体的な印象を表すときに、「コク」という言葉が使われることがあります。
では、「濃いコーヒー」と「コクのあるコーヒー」は同じなのでしょうか。
これも、分けて考えた方がよさそうです。
コーヒーの濃度は、液体の中にコーヒー由来の成分がどのくらい含まれているかという、測定することもできる性質です。
一方、「コクがある」は、人が飲んで感じた印象を表す言葉です。
濃度を高くすると、コクが増したように感じることはあります。
しかし、
濃度が高いことと、コクを感じることは同じ意味ではありません。
苦味についても同じです。
苦味の強いコーヒーを「コクがある」と感じることはありますが、苦味そのものがコクというわけではありません。
では、「コク」という言葉は曖昧だから使わない方がいいのでしょうか。
そういうわけでもありません。
日常的な会話では、とても便利な言葉です。
大切なのは、
「コクがある」と感じたとき、自分が何をそう感じたのか、もう少し見てみることです。
口に含んだときの厚みなのか。
苦味なのか。
甘さなのか。
香りの強さなのか。
飲み込んだあとまで続く余韻なのか。
あるいは、それらが重なった印象なのか。
一つずつ分けてみると、
「コクがある」
から、
「口当たりに厚みがある」
「甘さと香ばしさが長く残る」
と、もう少し具体的に表現できるようになります。
反対に、すべてを細かく言葉にする必要もありません。
「コクがある」という表現から始めて、その中身を必要に応じて確かめればいいのです。
これは、コーヒーの味を難しくするためではありません。
自分が感じたものを、もう少し正確に自分で理解するためです。
そして誰かと共有するときにも、
「私はこういう感じをコクと呼んでいる」
と少し具体的にすると、お互いが感じているものを比べやすくなります。
同じ言葉を使っていても、同じものを感じているとは限りません。
その違いに気づくことも、コーヒーを味わう面白さの一つです。