コーヒーを飲み込んだあとにも、口の中にはさまざまな感覚が残ります。
甘さが残る。
苦味が続く。
果物のような香りが鼻に残る。
口の中がすっと消えていく。
こうした飲んだあとの感覚を、「後味」や「余韻」と表現することがあります。
コーヒーの評価では「アフターテイスト」という言葉も使われます。
では、飲み終わったあとに何が残っているのでしょうか。
一つだけではありません。
味覚として感じる甘味、酸味、苦味などが残ることがあります。
香りも残ります。
コーヒーを飲み込んだあとでも、口の中から鼻へ抜ける香りを感じることがあります。
さらに、
なめらかさ。
乾くような感覚。
ざらつき。
といった口当たりに関係する感覚が残ることもあります。
つまり、
余韻とは、一つの味が残っているというより、飲んだあとに続いているさまざまな感覚のまとまりです。
余韻については「長い」「短い」と表現することがあります。
飲み込んだあとも長く感覚が続けば、「余韻が長い」と感じるでしょう。
すぐに消えていけば、「余韻が短い」と表現できます。
ただし、
余韻は長ければ長いほど良い、というものではありません。
何が残っているのかも重要だからです。
心地よい甘さや香りが長く続く場合があります。
一方で、自分にとって強すぎる苦味や、好ましくない感覚が長く残る場合もあります。
どちらも「長い余韻」ですが、その内容は違います。
そのため、余韻を見るときには、
「長いか、短いか」
だけではなく、
「何が、どのように残っているのか」
を観察してみます。
甘さなのか。
苦味なのか。
香りなのか。
口当たりなのか。
それは心地よく感じるのか。
途中で印象が変わるのか。
こうして分けてみると、「後味がいい」という一言の中にも、いくつもの情報があることに気づきます。
さらに、余韻は次の一口にも関係します。
前の一口の感覚が口の中に残っている状態で、次の一口を飲むからです。
一杯のコーヒーを飲んでいる間にも、
飲む。
感じる。
飲み込む。
余韻を感じる。
また飲む。
という流れが繰り返されています。
そして、コーヒーの温度も少しずつ変わっています。
そのため、一口目と最後の一口で印象が違っても不思議ではありません。
コーヒーを味わうときは、口に入っている瞬間だけを見る必要はありません。
飲み込んだあと、少し待ってみる。
何が残っているのかを確かめてみる。
すると、それまで「味」とひとまとめにしていたものを、もう少し細かく見ることができます。
一杯のコーヒーは、飲み込んだ瞬間に終わるわけではありません。
そのあとに何が残るのかも、そのコーヒーを形づくっている一部です。