コーヒーを飲んだとき、
「酸味がある」
「苦い」
「甘い」
と表現することがあります。
では、私たちはコーヒーの何を「味」として感じているのでしょうか。
まず、人が舌などで感じる基本的な味には、
甘味。
酸味。
苦味。
塩味。
うま味。
があります。
コーヒーを飲むときにも、こうした味覚が関係しています。
ただし、私たちが普段「コーヒーの味」と呼んでいるものは、味覚だけでできているわけではありません。
香り。
温度。
口当たり。
飲んだあとに残る感覚。
こうしたものが一緒になって、私たちは一杯のコーヒーを感じています。
たとえば、「甘い香り」という表現があります。
香りそのものを舌で甘味として感じているわけではありません。
それでも、バニラやキャラメル、熟した果物などを思わせる香りから、「甘そう」「甘い香り」と感じることがあります。
味覚と嗅覚は別の感覚ですが、コーヒーを飲んでいるときには、それらをまとめて一つの体験として受け取っています。
酸味についても同じです。
コーヒーにはさまざまな酸が含まれていて、それらは酸味に関係します。
しかし、人が感じる酸味は単純に「酸が多いか少ないか」だけでは決まりません。
甘味や苦味、香り、温度などとの組み合わせによっても印象は変わります。
苦味も、ただ一種類の感覚として表現されるとは限りません。
同じ「苦い」という言葉でも、
心地よく感じる苦味。
強すぎると感じる苦味。
後まで残る苦味。
ほかの味と一緒に感じる苦味。
など、実際の感じ方には違いがあります。
甘味も少しややこしいものです。
コーヒーに砂糖を入れたときの甘さと、ブラックコーヒーを飲んで「甘さを感じる」と表現するときでは、同じような強さの甘味を指しているとは限りません。
香りや酸味、苦味とのバランス、口当たりなどを含めて「甘い」と表現している場合もあります。
ここで大切なのは、
感じたものと、それを表す言葉は同じものではない
ということです。
私たちは何かを感じたあと、それに「酸っぱい」「苦い」「甘い」と名前を付けています。
そのため、二人が同じコーヒーを飲んで、
一人は「酸っぱい」と言い、
もう一人は「フルーティー」と言うこともあります。
感じ方が完全に違う場合もありますし、似た感覚を別の言葉で表現している場合もあります。
だから、コーヒーを味わうときに、
「正しい言葉を言わなければ」
と考える必要はありません。
まず、
さっきのコーヒーと何か違う
と気づく。
次に、
どんな違いなのかを考えてみる。
酸味なのか。
苦味なのか。
香りなのか。
口当たりなのか。
そして、自分なりに言葉にしてみます。
言葉にすると、前に飲んだコーヒーと比べたり、ほかの人と違いを共有したりできるようになります。
味の言葉は、正解を当てるためのものではなく、自分が感じた違いを整理し、伝えるための道具です。