コーヒー豆を買ったあと、
「冷蔵庫に入れた方がいいの？」
「冷凍した方がいいの？」
「袋のままで大丈夫？」
と迷うことがあります。
保存方法を考える前に、まず知っておきたいことがあります。
焙煎したコーヒー豆は、保存している間も変化している
ということです。
保存の目的は、その変化を完全に止めることではありません。
できるだけ望ましくない変化を抑えながら、飲むまでの状態を保つことです。
コーヒー豆の変化に関係するものはいくつかあります。
その一つが酸素です。
焙煎したコーヒー豆は、空気に触れることで酸化などの変化が進みます。
そのため、必要以上に空気へ触れさせないことが保存の基本になります。
温度も関係します。
一般に温度が高くなるほど、さまざまな化学反応は速く進みやすくなります。
直射日光が当たる場所や、高温になりやすい場所を避けるのはそのためです。
湿気にも注意が必要です。
焙煎した豆は周囲の水分やにおいの影響を受けることがあります。
そのため、湿気の多い場所や、強いにおいのあるものと一緒に保存することも避けた方がよいでしょう。
では、冷蔵庫に入れればいいのでしょうか。
冷蔵庫は温度を低くできますが、出し入れするときの温度差によって結露する可能性があります。
また、食品のにおいが多い環境でもあります。
そのため、日常的に何度も出し入れする豆なら、冷蔵庫に入れることが必ずしも最善とは限りません。
一方、長めに保存したい場合には、冷凍という方法もあります。
低温にすることで、時間とともに進む変化を遅くすることができます。
ただし、冷凍庫に入れれば何でも解決するわけではありません。
密閉すること。
必要に応じて小分けすること。
出し入れを繰り返さないこと。
こうした扱い方も重要になります。
そして、保存を考えるうえでもう一つ大きな違いがあります。
豆のまま保存するか、粉にして保存するかです。
コーヒーを挽くと表面積が大きく増えます。
そのため、豆のままの状態よりも周囲の空気の影響を受けやすくなり、香りも失われやすくなります。
可能であれば、飲む直前に必要な量だけ挽くのは、その変化を小さくする方法の一つです。
では、結局どの保存方法が正しいのでしょうか。
これは、どのくらいの期間で飲むのかによって変わります。
比較的短い期間で飲み切るのか。
しばらく保存したいのか。
毎日少しずつ使うのか。
まとめて買って長期間保管するのか。
条件が違えば、適した方法も変わります。
だから、
「コーヒー豆は必ず常温」
「必ず冷凍」
と一つに決めるより、
何から守り、どのくらいの期間保存したいのか
を考えた方が分かりやすくなります。
保存方法も、目的によって変わります。
そして実際に飲んでみて、香りや味がどう変化したのかを確かめる。
その経験も、次に豆を買ったときの保存方法を決める手がかりになります。