コーヒーを飲んで、
「おいしい」
と感じる。
それだけでも、もちろん十分です。
コーヒーを楽しむために、必ず味を細かく説明しなければならないわけではありません。
それでも、コーヒーについて話していると、
「どんな味？」
と聞かれることがあります。
そこで、
「酸味がある」
「甘い感じがする」
「ナッツのような香り」
「口当たりが軽い」
などと言葉にしてみます。
では、なぜわざわざ言葉にするのでしょうか。
一つは、
自分が何を感じているのかを整理するためです。
最初は、
「なんとなく前と違う」
だけかもしれません。
そこで、もう一度飲んでみます。
香りが違うのか。
酸味なのか。
甘さなのか。
口当たりなのか。
余韻なのか。
言葉にしようとすると、どこに違いを感じているのかを、もう一度観察することになります。
言葉にすることは、感じたあとに説明するだけではありません。
もう一度、感じたものを見るためのきっかけにもなります。
もう一つは、比較するためです。
たとえば、同じコーヒーを焙煎方法を変えて二つ作ったとします。
Aは「香ばしさが強く、余韻に苦味が残る」。
Bは「甘い香りを感じ、口当たりが軽い」。
こうして記録しておけば、単に、
「AとBは違った」
だけで終わりません。
次に焙煎するとき、その違いを手がかりにできます。
抽出でも同じです。
挽き目を変えた。
湯温を変えた。
注ぎ方を変えた。
その結果を言葉にしておけば、
何を変えて、どう感じ方が変わったのか
を振り返ることができます。
そして、言葉にはもう一つ大きな役割があります。
自分が感じたものを、ほかの人と共有することです。
自分の感覚そのものを、そのまま相手に渡すことはできません。
「これを飲んだときの私の感覚を、そのまま感じてください」
というわけにはいきません。
そこで、言葉を使います。
「柑橘のような香りを感じた」
「冷めてくると甘さを感じやすくなった」
「飲み込んだあとに苦味が長く残った」
そう伝えることで、相手も自分の感じ方と比べることができます。
ただし、言葉にすれば完全に同じ感覚を共有できるわけではありません。
前の記事で見たように、同じ「オレンジ」という言葉を使っていても、思い浮かべているものがまったく同じとは限りません。
だから、味を表す言葉は答えではありません。
感じたものを比べるための手がかりです。
専門的な言葉をたくさん知っていれば、必ずコーヒーをよく理解できるというわけでもありません。
「ジャスミン」
「ベルガモット」
「カカオニブ」
と細かく表現できても、自分が実際に何を感じたのかを見ていなければ、言葉だけが先に進んでしまいます。
反対に、
「果物っぽい」
「前より甘い」
「少し重く感じる」
という表現でも、自分が感じた違いを捉えているなら、そこから始めることができます。
そして必要になったとき、もう少し細かい言葉を探せばいいのです。
言葉を増やすことが目的なのではありません。
違いを見つける。
それを言葉にしてみる。
誰かと比べる。
もう一度確かめる。
記録して、次の結果と比べる。
言葉は、そのための道具です。
「おいしい」で終わってもいい。
でも、
「何がおいしいと感じたのだろう」
と少し考えてみると、一杯のコーヒーから見えるものは増えていきます。